不過，最早的鎖沒有機關，只是做成老虎等兇惡動物的形狀，想借以把小偷嚇走，只能說是一種象征性的鎖。據說魯班是第一個給鎖裝上機關的人。從出土文物及文字記載所反映的情況看，古代的鎖是靠兩片板狀彈簧的彈力工作。直到如今，這種彈簧仍在應用。

要注意有的鑰匙坯表面看是金屬的，但真的非常劣質，用不了多長時間，還沒等齒磨損，就能斷掉。這些鑰匙坯只憑肉眼看不出來，但只要往水泥地面或玻璃桌面等硬質臺面上輕輕一扔就能區(qū)別開了。

鑰匙的發(fā)明比鎖要晚些，古代的埃及人是世界上最早使用鑰匙的。他們的鎖是把一條木制門栓插入一個槽中，槽溝頂部有一個木制栓。門栓插入槽溝后，木制栓便會插入門栓的孔。這樣一來，門栓便很牢固，必須用鑰匙才能打開。

好的金屬坯發(fā)出的是金屬的脆響，而差的則是類似塑料與硬質臺面之間碰撞發(fā)出的暗啞沉悶的聲音。劣質鑰匙斷成兩節(jié)的情況經常發(fā)生，頭上一節(jié)斷在了鑰匙孔里。